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Carbonizador 6040: A solução ideal para todos

Dois inovadores da Carolina do Norte compartilham perspectivas sobre o grande potencial da economia circular do biocarvão e como o carbonizador móvel de alto rendimento 6040 se encaixa nesse cenário.

— Paul Iarocci

O carbonizador 6040 pertencente à Heritage Tree Recycling, perto do Monte Mitchell.
O carbonizador ǿմý 6040 foi projetado para converter resíduos florestais e biomassa lenhosa em carbono orgânico de alta qualidade. O caso de uso a seguir demonstra a adequação do 6040 para a gestão de resíduos e o sequestro de carbono, ao mesmo tempo em que cria um fluxo de valor completamente novo.

Perspectiva do setor público

Após se aposentar de uma carreira bem-sucedida e gratificante na área de tecnologia, Barbara Bleiweis se mudou para Charlotte, na Carolina do Norte. Presidir a associação de moradores de seu novo bairro serviu como ponto de partida para uma segunda carreira no serviço público. Em 2018, ela foi eleita supervisora do Mecklenburg Soil and Water Conservation District. Nesse papel, Barbara passou a atuar na manutenção de cursos d’água e estabilização de margens, elementos críticos para a mitigação de enchentes. Ela defendeu os agricultores e promoveu o apoio do condado à preservação de terras agrícolas.

Em 2025, assumiu mais responsabilidades e ampliou sua influência na conservação do solo e da água ao se tornar presidente da Comissão de Conservação de Solo e Água da Carolina do Norte. A comissão composta por sete membros supervisiona, define regras e formula políticas para os programas estaduais de conservação do solo e da água. Além disso, é responsável por determinar a alocação de recursos para compartilhamento de custos entre os 96 distritos de conservação do estado. Por sua vez, os distritos auxiliam proprietários rurais no melhor manejo dos recursos de terra e água. “As propriedades privadas viram um problema estadual quando há tempestades ou incêndios”, explica Barbara.
Barbara Bleiweis está profundamente envolvida na conservação do solo e da água na Carolina do Norte. Com uma voz influente, ela acredita firmemente no potencial do 6040 para resolver muitos problemas relacionados a gerenciamento de detritos, erosão, mitigação de enchentes, manejo florestal e preservação de terras agrícolas.
Com energia ilimitada e paixão pela conservação de recursos, Barbara atua em vários outros conselhos, incluindo a Fundação da Carolina do Norte para Conservação de Solo e Água, a Fundação Nacional de Conservação, a Fundação Helping Hands Outreach e o Conselho Consultivo de Água de Charlotte.

Barbara vê o aumento contínuo da impermeabilização do solo, junto com a perda de terras agrícolas e áreas florestais, como as maiores ameaças ao solo e à água. Os três problemas são causados ou agravados pela urbanização e pelo desenvolvimento. No entanto, Barbara identificou outro fio condutor. A qualidade da água, a mitigação de enchentes, o manejo florestal e a preservação de terras agrícolas também estão ligados pelo potencial de uma solução comum.

Essa solução é o biocarvão — e o furacão Helene atuou como catalisador. Sempre disposta a transformar desafios em oportunidades, Barbara respondeu ao impacto da tempestade lançando uma iniciativa para revitalizar a indústria madeireira do oeste da Carolina do Norte por meio de parcerias público-privadas a fim de desenvolver a produção de biocarvão, além de um mercado e uma rede de fornecimento a jusante.

A questão da sedimentação é um problema muito sério para desenvolvedores. O biocarvão atua como uma barreira mecânica para o silte em cursos d’água e minimiza a entrada de contaminantes.


— Barbara  Bleiweis

Barbara imaginou uma solução circular que transformaria resíduos de biomassa lenhosa em um produto capaz de resolver problemas com os quais lida diariamente. A economia do biocarvão ajudaria órgãos governamentais em diversas questões relacionadas ao solo e à água, ao mesmo tempo em que ajudaria o oeste da Carolina do Norte a superar o problema de detritos que se acumulou desde a tempestade de setembro de 2024. Ela está usando suas habilidades para solicitar subsídios e impulsionar essa nova economia, além de testar suas ideias.

O excesso de resíduos de madeira é um problema enfrentado por municípios em todo os Estados Unidos. Mesmo após toda a produção de cobertura morta para vegetação e compostagem, ainda há mais de 250 milhões de toneladas de madeira limpa e resíduos vegetais enviados para aterros. Até agora, era um problema sem solução real. Barbara foi uma das primeiras pessoas no serviço público a compreender e articular isso. Seu objetivo é viabilizar financiamento para que cada distrito de conservação adquira um carbonizador, transformando resíduos municipais de madeira em um produto útil.

O caso de negócios

Em 2023, a Pactiv Evergreen, uma fábrica de papel em Canton, Carolina do Norte, fechou suas portas, deixando mais de 1.000 funcionários sem trabalho após mais de 100 anos de operação. Historicamente, a fábrica consumia dois milhões de toneladas de cavacos anualmente. O fechamento devastou a economia na região oeste do estado. Um ano depois, o furacão Helene atingiu as montanhas Blue Ridge, causando estragos e destruição. Como o fechamento da serraria já havia eliminado o principal canal de escoamento de madeira nobre do estado, os trabalhos de limpeza pós-tempestade foram extremamente difíceis. Simplesmente não havia como tratar os detritos de madeira que precisavam ser processados, reduzidos e redistribuídos.

Blair Sheppard, residente da Carolina do Norte, é ex-reitor da Fuqua School of Business, da Universidade Duke. Seu cargo anterior foi de líder global de estratégia e liderança na PwC. Blair também estava pensando sobre o furacão Helene e o fechamento da fábrica. Diante desses eventos tão disruptivos, ele se perguntou como poderia ajudar.

Como Blair explica, quando a fábrica de papel fechou, não foram apenas 1.000 empregos perdidos. As fábricas de cavacos faliram. Os madeireiros que trabalhavam com madeira nobre, sem a saída para a produção de celulose, não conseguiram sobreviver produzindo apenas toras para serraria e logo abandonaram o setor. Os donos de serrarias, desesperados por toras, fecharam as fábricas. Caminhoneiros, silvicultores, compostadores, operadores de trituradores e todos os negócios de apoio relacionados ficaram sobrecarregados ou desapareceram completamente. Grande parte da economia local da região montanhosa, dependente de um único grande empregador, foi destruída. Então, em 2024, quando toda a infraestrutura e os serviços relacionados à extração e ao transporte de madeira estavam deteriorados, a tempestade chegou.

Estamos mantendo a autonomia e construindo riqueza localmente, enquanto criamos algo que repara os danos causados ​​nas montanhas.


— Blair Sheppard

Blair previu que, se houvesse uma maneira de utilizar os detritos da tempestade, a madeira para celulose, e as copas e toras de madeira nobre não comercializáveis, coisas muito positivas poderiam acontecer na economia local. Se a madeira residual se tornar uma fonte de valor, ela pode substituir o canal de escoamento antes representado pela fábrica de celulose. Madeireiros e transportadores de madeiras nobres retornam, sabendo que os operadores da cadeia de valor podem obter um produto e entregá-lo a um custo reduzido em comparação com a madeira verde. Esse fluxo de valor subsidia o setor madeireiro, o que traz as serrarias de volta à operação. As empresas de compostagem podem prosperar. “Se você somar tudo isso, acaba tendo talvez de 100 a 140 empresas de médio porte no estado, gerando riqueza de longo prazo entre gerações.” O motor de tudo isso seria a produção de biocarvão. Seria o novo canal de escoamento para as partes da árvore que não podem gerar toras para serraria.

“O problema com a fábrica de celulose é que, com uma única decisão de fechar a unidade, todo o sistema entra em colapso”, explica Blair. “Com uma rede de empresas de médio porte, ninguém consegue derrubar o sistema. Ele fica muito mais resiliente e também mais adequado às regiões montanhosas. Funciona melhor para esse tipo de cultura. As pessoas aqui gostam de ter o próprio negócio. O problema é que esses pequenos empreendedores ficaram dependentes de uma única empresa muito grande.”

Antes de investir na produção de biocarvão, Blair fez uma pesquisa. Ele conversou com comissários do condado, que estavam muito preocupados com a economia local. Falou com engenheiros florestais, madeireiros, paisagistas — qualquer pessoa que pudesse gerar matéria-prima. “Não encontrei ninguém que não gostasse da ideia. E nunca tinha visto uma ideia assim antes.” Ele fez cálculos detalhados, considerando o custo operacional e a produção por hora, e quantificou três fontes de receita possíveis: taxas de descarte, que seriam a principal fonte de receita; a receita consequente vinda da venda de biocarvão; e a venda de créditos de carbono. Com base na pesquisa, a Heritage Tree Recycling, de propriedade de Blair e seu sócio Sam Burnette, comprou um carbonizador ǿմý 6040 da Bullock Brothers em maio de 2025. A empresa venceu uma licitação com o Serviço Florestal dos EUA para processar resíduos de tempestade em áreas florestais federais, instalando a máquina em um antigo heliporto próximo ao Monte Mitchell, o ponto mais alto do leste dos EUA, a leste do rio Mississippi.

“Estamos mantendo a autonomia e construindo riqueza localmente, enquanto criamos algo que repara os danos causados nas montanhas. E isso ainda complementa o turismo, porque as florestas ficam com uma aparência melhor.” O objetivo de Blair é descobrir a melhor forma de expandir seu negócio e a indústria local como um todo. “O que estou tentando fazer é iniciar um negócio que prove essa ideia, para depois descobrir como escalá-lo o mais rápido possível. Nos meus dois empregos anteriores eu quase não ficava em casa, mas este estado tem sido muito bom para nós, então agora quero retribuir.”
Blair Sheppard (imagem) e Sam Burnette são coproprietários da Heritage Tree Recycling.

Aplicações subsequentes

Barbara está entusiasmada com o grande potencial do biocarvão para mitigar ou resolver diversos problemas em sua área de atuação. “A questão da sedimentação é um problema muito sério para desenvolvedores”, explica. “O biocarvão atua como uma barreira mecânica para o silte em cursos d’água e minimiza a entrada de contaminantes.” Além disso, minimiza a sobrecarga de nutrientes nos cursos d'água, absorvendo o escoamento de nitratos e fosfatos que causam a proliferação de algas tóxicas que consomem oxigênio. Barbara está estudando iniciativas para aplicar biocarvão não ativado em áreas agrícolas. O carbono é liberado muito lentamente no solo. Os nutrientes são absorvidos pelo biocarvão e depois liberados gradualmente ao longo do tempo. O excesso de fósforo proveniente da fertilização, que normalmente escoaria para os sistemas hídricos, é retido, economizando dinheiro e reduzindo o uso geral de fertilizantes químicos. Barbara demonstra paixão em suas ideias e está comprometida em engajar outras partes interessadas. “Não gosto de educar. Gosto de motivar.”

Para dar outro exemplo, Barbara acompanha de perto as pesquisas sobre o biocarvão como condicionador de solo para a conservação florestal. “O biocarvão poderia suprimir o crescimento de certas espécies não desejadas e incentivar o carvalho, que é preferível.” Considerados uma espécie-chave na Carolina do Norte, os carvalhos têm vida longa, sustentam ecossistemas diversos e contribuem para a saúde do solo, a filtragem da água e o sequestro de carbono em larga escala, devido ao seu porte e longevidade.

Blair vê várias indústrias a jusante com potencial para se tornarem novas fontes de receita para as comunidades da montanha. Com muitos projetos de desenvolvimento e construção em andamento no estado, produtores de concreto e asfalto estão no topo da sua lista. “A Carolina do Norte é um dos estados que mais crescem no país atualmente, e precisa de muito asfalto e concreto. O biocarvão melhora ambos — o asfalto, especialmente em clima quente, e o concreto em todas as condições, aumentando a resistência em 30 a 40%. Como o biocarvão não é mais caro do que as matérias-primas tradicionais desses produtos, ele se encaixa naturalmente.”

Blair cita rapidamente vários outros usos. O biocarvão como aditivo na alimentação de gado reduz significativamente a emissão de metano e traz benefícios à saúde animal. Outros usos na construção incluem materiais de cobertura e isolamento. Parte do tratamento de água envolve a decomposição da amônia em nitrogênio. O biocarvão pode capturar o nitrogênio, e esse biocarvão carregado pode então ser reutilizado como fertilizante.

Desafios

O Monte Mitchell é um local com ventos muito fortes. Sam, que gerencia as operações do dia a dia, está atento à velocidade e à direção do vento, fatores que podem limitar a produção. O modelo financeiro precisa considerar a menor disponibilidade da máquina devido a condições adversas. Outro desafio evidente está relacionado ao teor de impurezas na matéria-prima. Dois anos após a tempestade, ainda há 14 milhões de toneladas de detritos obstruindo florestas privadas, estaduais e nacionais na Carolina do Norte. As árvores não caíram simplesmente. O material foi deslocado por deslizamentos de terra, ficando coberto por lama ou emaranhado em cursos d’água e leitos de rios. Isso não preocupa tanto Blair e Sam.

A Carolina do Norte é um dos estados que mais crescem no país atualmente, e precisa de muito asfalto e concreto. O biocarvão melhora ambos.


— Blair Sheppard

“Metade ou dois terços da área estão simplesmente cobertos de sujeira. Não é possível limpar tudo. A madeira fica em áreas úmidas, então a metade inferior dela é péssima para queima. Mesmo assim, ela queima, e ainda produzimos biocarvão de grau C a uma taxa de 13 toneladas por hora.” Madeira limpa e de boa qualidade permite taxas maiores de produção, chegando a 20 toneladas por hora, e gera biocarvão de grau A, com 86% de teor de carbono. “Ambos os tipos passam com folga em todos os outros testes. As proporções estão corretas, então esse é um carbono que vai durar mil anos. Para o produto de grau C, estamos pensando nele como um modelo de gestão de resíduos.” O material ainda é reduzido em 90%, diminuindo drasticamente os custos de transporte em relação à trituração. O carbono continua sendo sequestrado, e o produto é útil para agricultores locais.

“No condado de Yancey, há 22 propriedades rurais que agora são basicamente silte e areia. Esses produtores precisam de uma mistura de biocarvão e composto orgânico. Portanto, para a agricultura regenerativa, vamos precisar de um triturador para cada carbonizador.” Como parte do seu projeto para uma economia resiliente com base em biocarvão, Blair planeja firmar parcerias com produtores de composto, que irão retriturar e compostar a biomassa para criar um produto combinado de biocarvão com composto, destinado à recuperação de solos degradados por enchentes e erosão. “Mais uma vez, estamos tentando criar esse modelo em que várias empresas de médio porte trabalham juntas em rede.”
Dezoito meses após o furacão Helene, o volume de detritos no solo é impressionante. O material foi deslocado por deslizamentos de terra, ficando coberto por lama ou emaranhado em cursos d’água e leitos de rios.

Adequado ao propósito

Blair descobriu que o modelo padrão da FEMA para limpeza após tempestades, desenvolvido para regiões costeiras planas, não funciona nas montanhas. As áreas costeiras têm terreno plano e poucas árvores. É relativamente fácil montar grandes pátios centralizados que podem receber volumes massivos de detritos e operar vários sistemas de trituração. Por outro lado, as montanhas têm ampla cobertura florestal e pouco terreno plano. Se a economia do biocarvão conseguir escalar rapidamente, Blair imagina múltiplos operadores com capacidade de carbonização e trituração. “O triturador produziria o composto que você mistura com o biocarvão. Você teria tudo o que precisa para lidar com o próximo desastre”, afirma Blair. “Você nunca precisaria trazer alguém de fora. Não é apenas resiliência; é construção de independência. Quando os detritos acabam, você passa a usar madeira para celulose, e quando a próxima tempestade chega, você deixa a celulose de lado por um tempo e volta a trabalhar com os detritos.”

Blair caracteriza o carbonizador 6040 como uma tecnologia com potencial de causar uma disrupção positiva. “Haverá tecnologias críticas que, se conseguirem ganhar mais espaço, mudarão todo o sistema. Este é um exemplo perfeito. Se conseguirmos aumentar a utilização dos carbonizadores, mudaremos completamente a forma como lidamos com os detritos. Poderíamos substituir o papel por biocarvão, que é uma indústria muito mais sustentável, e a consequência seria o sequestro de carbono. Todos ganham. As indústrias a jusante estão todas crescendo em taxas de dois dígitos por ano. Não importa o que os formuladores de políticas digam; se a economia funciona, se o modelo de negócios é sólido, isso vai acontecer.”